По ступенькам корпуса ректор сбегал, улыбаясь и что-то там то ли бормоча, то ли напевая.

А вот к построению он попытался быть как можно более серьёзным. Ему предстояло говорить не самые приятные вещи и подводить не самые радостные итоги. И от того насколько хорошо он сможет донести свою мысль до студентов могут зависеть в первую очередь их жизни. Ректор окинул одобрительным взглядом переполошцев. Бодрые, собранные, опять в своей особой экипировке. Насколько мог видеть ректор, кармашки патронташей снова были одинаково выпуклыми. Значит, ребята пополнили свои алхимические заряды. Рядом со студентами стояли большие короба.

- Это что такое? - уточнил он первым делом.

- Средства защиты для стражей в патрулях. - Как всегда за всех ответил Ирвин.

Вот в этом было все, чем можно было бы охарактеризовать переполошцев. Они обезопасили себя, как могли, но постарались и тех, кто с ними в одной команде, прикрыть. Побеспокоились о стражах, хотя это в принципе головная боль управления. Ведь подобные составы могли быть и бандитов. Например, у тех, кто засел в катакомбах.

 Но подумали об этой проблеме именно ребята с Переполоха, как только столкнулись с ней. Что-то похожее на сожаление шевельнулось внутри. Если бы он нашел время и уделил внимание тому, как и к чему готовятся первокурсники, то возможно, стражи были бы лучше подготовлены к совместному патрулированию, и не пришлось бы им наравне со всякой швалью испытывать на себе зелья ребят.

- Ну, значит, и сами уже поняли свой промах. Сабрина Лиркас, вас я жду в своём кабинете. Побеседуем. - Дождавшись уверенного кивка девушки, ректор продолжил. - Я рад, и действительно горд от того, что студенты моей Академии смогли реально оценить опасность, оказавшись на улицах, и главное, повели себя более, чем достойно в непредвиденной ситуации. Многие из вас, смело заняли место рядом со стражами, и плечом к плечу давали отпор тем, с кем вам предстоит бороться после выпуска. Я рад, что большинству из вас неприязнь, предвзятое отношение и разница в происхождении не помешали принять эту ответственность. И я надеюсь, что это только первый шаг на очень сложном пути. Но меня искренне возмутило то скотское отношение, свидетелем которому я был по дороге в управление. Я не буду называть имён, пока не буду. Но хотел бы обратить внимание таких студентов на следующий факт. Хорошо известный вам всем студент Лорвин Дерк был выставлен с территории Академии, и вопрос о его отчислении будет окончательно решён в понедельник. Причиной стало нападение на первокурсников. Только своей жизнью этот студент обязан именно им, так презираемым переполошцам. Те, кого он считал недостойными иного отношения, кроме как быть развлечением, уже больше суток спасают его самого. Днём, пока все отдыхали, студенты Переполоха совместно с мастером алхимиком смогли разложить яд, который ему ввели на компоненты. Почти сутки студентка с того же факультета осуществляет уход и наблюдение за пока ещё студентом Дерком. В то время, когда ни один из его друзей даже не попытался его навестить. Я надеюсь, что вы меня услышали и вам есть над чем подумать. А теперь прошу к воротам, мобили управления уже прибыли.

Ректора совсем не удивило, что многие студенты из тех, кто ещё вчера держался настороженно и занимал скорее выжидательную позицию, сегодня спокойно и уверенно подошли к первокурсникам. Наравне с парнями - переполошцами хватались за ручки тяжёлых ящиков с экипировкой и тащили к воротам. И то, что Элайдер, Влад, Итон и Торес вместе с ними, вообще моментально оказались в толпе, весело здороваясь и перекрикиваясь с Гариком и Ольфом.

 И даже то, что остались студенты, всё ещё держащиеся в стороне, и откровенно насмешничающие, и явно не собирающиеся менять своего отношения, тоже не смогло удивить. Ректор только сделал для себя пометку, присмотреть за Визером Слоуном, тем самым выскочкой, что вчера рассчитывал на нескучный вечер в компании девушек с Переполоха.

Но что действительно заставило ректора даже сбиться с шага, это наличие четырёх студентов из компании Дерка, чьи судьбы также должны были решить в понедельник. Эти стояли рядом с мобилями, одеты в удобную одежду, отдаленно напоминающую тренировочные костюмы или повседневную форму стражей.

- Чему обязаны? - не скрывал удивления Вален.

- На территорию Академии нам проход запрещён. Но за прошедшую неделю у нас было время всё хорошо обдумать. - Начал Аарос Парк. - Не буду врать, что мы глубоко раскаялись или вдруг прониклись дружескими чувствами к студентам факультета артефакторики. Исключение из Академии это позор для каждого из нас и для наших старших, и мы хотели бы попытаться всё же получить шанс на сохранение статуса студентов. Мы вполне в состоянии жить в рамках того договора, что заключён между факультетами. Но признавая свою вину, как причину повлекшую необходимость нашего отчисления, мы просим права на искупление.

А ректор-то думал, что предел удивления сегодня достигнут! А вот нет! Право на искупление, даже не закон, скорее традиция, обычай. Двуликие по натуре своей вспыльчивые и агрессивные. Драки, охота, физическая близость помогали сбрасывать излишки этих чувств. И когда особого ущерба не причинено, но ситуация конфликтная, виновная сторона искупала свою вину. Службой или откупались. И тут решение было за пострадавшей стороной. В их случае Ири Томас-Фишер и Ирвином Квиком.

- Решайте. - Предоставил право голоса Ирвину и Ири.

- А как мы сейчас будем решать? Мы же в патрулирование уходим! - растерялась Ири.

- Значит, и мы в патрулирование. - Пожал плечами Морис Ардейл.

- Вот и отлично. Пусть эти и идут. - Вдруг вылез вперёд Визер Слоун. - А я отказываюсь от этой бесполезной траты своего времени. Более того, вся эта ваша затея опасна для жизни студентов, о чём я сообщу отцу.

После этого он развернулся и пошёл в сторону корпуса. Его примеру последовали и ещё двое студентов, впрочем, из его же компании.

- Может ещё кто желает покинуть ряды студентов, состоящих в патрульных отрядах? - спросил ректор, внимательно оглядывая каждого из присутствующих, но кроме тех троих, больше никто не отступил.

- Ну, давайте попробуем жить если не дружно, то хотя бы мирно. - Принял предложение явившейся четвёрки Ирвин.

Глава 23.

В управлении студентов встречали, как своих. Большинство стражей, в ожидании выхода патрульных групп, толпились у центрального входа в здание управления. Поэтому, подъехавшие мобили со студентами оказались в центре внимания.

- О! Привезли мелких вредителей! - Раздалось добродушное из толпы. - Можно уже и выходить.

- Пока нет. - Ответил ректор. - Надо согласовать замену состава по нескольким группам.

- С ребятами что-то случилось? - прозвучал вопрос от ближайшего стража, в котором отчётливо слышалось беспокойство.

- Да, нет, вроде всё нормально. - Усмехнулся Вален. - Просто нашлись студенты, что после прошлого патрулирования решили, что это слишком опасная и бесполезная трата времени. А тут вот добровольцы нашлись.

Вопросы с заменой студентов были решены очень быстро. Усталый и злой квестор подписал бумаги, почти не читая, благо помощник хоть всё ещё и держался строго и отстранённо с памятного визита Дорса, но работу свою выполнял чётко.

Новые списки уже огласили, единственный кто попал не в основной состав, а пошёл добавочным членом отряда, был Аарос Парк. Он присоединился к группе Ирвина. Трейк отозвал Ирвина в сторону.

- Они, конечно, заявились с громкими словами, но если что, дай знать. Впереди тебя Гарик, я следом. - Предупредил он Ирвина, помня, что именно Аарон и Лорвин были организаторами и главными нападающими в том самом избиении, после которого Ирвин оказался в целительском крыле Академии.

После короткой беседы парни вернулись к вытаскиванию коробок с дополнительной экипировкой для отрядов. Об этой же экипировке речь шла и в кабинете квестора Тодеуса.

- Ты вообще отдыхал сегодня? - задал вопрос Вален, глядя на воспалённые глаза бывшего начальника.